Memphis Belle

Die 26ste Mission der "Memphis Belle" war, zurück in den Staaten zu fliegen (Sommer 1943) um in der öffentlichkeit bei den Amerikanern für ihre Unterstützung für den Kriegsaufwand zu danken. Die Besatzung besuchte über 30 Städte, wo sie als Helden empfangen wurden. Ihr Maskottchen, ein schottischer Terrier mit den Namen "Stuka", reiste ebenfalls mit ihnen über den Atlantik und beteiligte sich ebenfalls am Werben von Kriegsanleihen.

Folgende Städte besuchte die Memphis Belle bei ihrer Tour durch die USA zwischen Juni und August 1943.

Washington D.C Las Vegas Fort Meyers
Memphis Kingman Panama City
Nashville Roswell Sebring
Bridgeport Hobbs Camden
Hartfort San Antonio Asheville
Boston Harlingen Columbus
Cleaveland Laredo Chicago
Pittsburgh Oklahoma City Los Angeles
Detroit Denver New York
Dayton Wichita Akron
Mobile

Die Bugbemalung (Nose Art) wurde von Corporal Tony Starcer gemalt. Das bekannte Logo wurde von dem berühmten Künstler George Petty entworfen. Er kreierte eine Reihe von Pin-Up-Girls, auch bekannt als "Petty Girls" für das Magazin Esquire. Nach der Tour flog die "Belle" für Trainingszwecke. 1945 endete sie in einem Flugzeugfriedhof in Altus Oklahoma. Ein unternehmungslustiger Reporter sah sie, schrieb eine Story über ihre Lage und kontaktierte den Bürgermeister von Memphis. Die Stadt kaufte sie für $350 und am 17 Juli 1946 flog sie zu ihrer Heimat in Memphis.

1950 stand die "Belle" auf einem Podest in der Nähe der Army National Guard. Im November 1977 wurde sie nach dem Flughafen von Memphis verlegt. Während dieser Jahre machten Vandalen, was die Deutschen nicht schafften. Sie zerstörten sie fast. Für die nächsten neun Jahre erhöhten verschiedene Stiftungen den Aufwand die "Belle" zu restaurieren. Nach harten und langwierigen Anstrengungen von Frank Donofrio, einem örtlichen Geschäftsmann, stimmte die Stadt zu, ein Stück Land von Mud Island zu spenden, wo der historische Bomber zur Schau gestellt wird. Federal Express und Boeing, jeder spendete $100.000 für ihre Restaurierung und die Stadt spendete $150.000. Als Hugh Downs im Fernsehen sagte, dass man mehr Geld für die Restaurierung braucht, so spendeten die Amerikaner den Rest von $576.000. Die "Memphis Belle" war gesichert und restauriert und bekam einen Ehrenplatz.

Am 17. Mai 1987, 44 Jahre nachdem sie ihren 25sten Einsatz flog, widmete man ihr ein Häuschen. Annährend 25.000 Besucher waren anwesend. Sieben B-17's, die größte Formation seid dem Zweiten Weltkrieg, flogen über das Häuschen und "bombardierten". Margaret Polk und die Besatzung der "Memphis Belle" und sahen wie die Menge vor Begeisterung jubelte. Ein passender Tribut für die eindrucksvollste Lady der Lüfte! Die Air Force vereinbarte, dass die "Belle" international historisch in Ehren gehalten wird. Sie braucht nie mehr zu fliegen! Am 29. August 1992 beendete Morgan seinen 27sten Einsatz. Er heiratete seine derzeitige Frau, Linda, an der Vorderseite der "Belle". Einer der Gäste war General Paul Tibbets, Pilot der B-29 "Enola Gay"