Schweinfurt
Auf der "My Prayer" brach Feuer aus und die gesamte Besatzung, mit Ausnahme des Piloten, des Copiloten und des oberen Schützen, dessen Fallschirm zu stark verbrannt war, sprangen ab. Dem Schützen gelang es trotz einer Ladung Schrapnell im Bein, das Feuer unter Kontrolle zu bekommen. Anschließend übernahm er den vorderen Waffenturm. Zusammen mit dem Copiloten in der Rumpfmitte wehrte er die feindlichen Flugzeuge ab, bis sie fast auf Haushöhe waren und in dieser Höhe den ganzen Weg zurück zu ihrem Stützpunkt flogen. Der Copilot begann, alles was er finden konnte und was nicht gerade festgeschraubt war, hinauszuwerfen. Als er zu einem Paar Schuhe kam und sie gerade über Bord werfen wollte, sah er auf einem Feld einen Belgier, der begeistert winkte. Er band die Schnürsenkel sorgfältig zusammen und warf ihm die Schuhe zu! Mit dem letzten Tropfen Treibstoff und ohne Navigator gelang es dem Piloten, Die "My Prayer" sicher zu einem RAF-Stützpunkt im Süden Englands zurück zu bringen.
Nach dem Kriegstagebuch des VIII Bomber Command war das erste Jahr der Kampfeinsätze in Europa ein voller Erfolg. Die Ergebnisse sprechen jedoch eine andere Sprache. Ein Navigator, der sich auf dem Hinflug noch an den silbrig glänzenden Flugzeugen erfreut hatte, erzählt: "Ich erinnere mich, wie ich herabblickte und zahlreiche, unregelmäßig auftretende, gelborange Feuer am Boden lodern sah. Zuerst kapierte ich nicht - so blöd war ich. Hier konnten keine Städte brennen und ein Heuhaufen ergibt kein Feuer, das man aus 4 Meilen Entfernung erkennen kann ... Plötzlich dämmerte es mir. Es waren lauter abgeschossene B-17, die dort am Boden verbrannten ...
Über ganz Deutschland, Holland und Belgien erstreckte sich dieses schreckliche Bild von brennenden Flugzeugen. Europa schien mir mit unseren Toten gepflastert ... über der Kanalküste erblickten wir dann, wie ein Geschenk des Himmels, die röhrenden Thunderbolts. Meine Uhr zeigte 16.59 Uhr. Die Nachmittagssonne schien warm durch die linke Fensterfront herein, und ich nahm meine schwere Kugelweste ab." Auf dieser Strecke hatte der Navigator wenig Arbeit. Den ganzen Weg, hin und zurück, brauchte der Pilot nur der Spur brennender Flugzeuge zu folgen.
Eine grausame Mission. Hoffentlich hatte er wirklich dazu beigetragen, den Krieg zu verkürzen.
Bei diesem Angriff auf Schweinfurt wurden 59 Flying Fortresses abgeschossen und 100 schwer beschädigt, 25 deutsche Jäger gingen verloren. Der Jubiläumsangriff wurde bisher zur schwersten Niederlage der US - Luftstreitkräfte in Europa: Jedes 5. Besatzungsmitglied fand bei diesem Angriff den Tod.